超声波在介质中的传播可以使介质质点在其传播空间内产生振动，从而强化介质的扩散、传播，这就是超声波的机械效应。
超声波在传播过程中产生一种辐射压强，沿声波方向传播，对物料有很强的破坏作用，可使细胞组织变形，植物蛋白质变性;
同时，它还可以给予介质和悬浮体以不同的加速度，且介质分子的运动速度远大于悬浮体分子的运动速度。从而在两者间产生摩擦，这种摩擦力可使生物分子解聚，使细胞壁上的有效成分更快地溶解于溶剂之中。
超声技术在中草药有效成分提取中有广阔的应用前景，进一步开展该技术的研究，使超声技术向有利于工业化大生产的方向发展，具有理论意义和应用价值。
也是节约提取时间，增加经济效益，为工业生产提取工艺提供的一条简单、易行、能提高生产效率的新路子。
超声波提取机就是应用超声波提取设备发生的激烈振动以及很高很快的加速度、激烈的空化效应、搅拌等特殊作用可以破坏植物的细胞使溶媒可以浸透到被提取物的细胞中以便使被提取物的化学成分溶于液体之中，再经过化学分离提纯以得到所需求的成分。
超声波提取机的主要动力是声空化。空化的现象是指在超声波提取机的作用下，在液体中构成空腔的现象。这些空腔随传播着的声波的频率而伸张和压缩。
超声波提取机是中药制药改变传统的水煮醇沉萃取方法的新方法、新工艺。与水煮、醇沉工艺相比，超声波萃取具有如下突出特点：
(1)无需高温。在40℃-50℃水温F超声波强化萃取，无水煮高温，不破坏中药材中某些具有热不稳定，易水解或氧化特性的药效成份。超声波能促使植物细胞地破壁，提高中药的疗效。
(2)常压萃取，安全性好，操作简单易行，维护保养方便。
(3)超声波提取机萃取效率高。超声波强化萃取20～40分钟即可获高提取率，萃取时间仅为水煮、醇沉法的三分之一或更少。萃取充分，萃取量是传统方法的二倍以上。加入超声波后(在65度条件下)，植物有效成份提取时间约40分钟。而蒸煮法的蒸煮时间往往需要两到三小时，是超声波提取时间的3倍以上时间。
(4)超声波提取机具有广谱性。适用性广，绝大多数的中药材各类成份均可超声萃取。
(5)超声波萃取对溶剂和目标萃取物的性质(如极性)关系不大。因此，可供选择的萃取溶剂种类多、目标萃取物范围广泛。
(6)减少能耗。由于超声萃取无需加热或加热温度低，萃取时间短，因此大大降低能耗。
(7)超声波提取机药材原料处理量大，成倍或数倍提高，且杂质少，有效成分易于分离、净化。
(8)萃取工艺成本低，综合经济效益显著。
